Στην Ελλάδα για ένα ποδηλατικό ταξίδι 12 ημερών επέστρεψε ο πρώην επαγγελματίας ποδηλάτης από την Cecina και Χρυσός Ολυμπιονίκης στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Αθήνας το 2004, Paolo Bettini, με σκοπό να γιορτάσει, 20 χρόνια μετά τον θρίαμβό του, το μετάλλιό του και τα 50α γενέθλιά του.
Το Σάββατο, 31 Αυγούστου, έφτασε στην Αρχαία Ολυμπία, όπου τον υποδέχτηκαν πολίτες και λάτρεις του ποδηλάτου, καθώς και ο Δήμαρχος της πόλης, κ. Αριστείδης Παναγιωτόπουλος, μαζί με τον Πρόεδρο της Τ.Κ. Αρχαίας Ολυμπίας, κ. Τάκη Παρασκευόπουλο. Τον Ολυμπιονίκη συνόδευαν η σύζυγός του, καθώς και η κα Elena Konstantos, Επίτιμη Πρόξενος της Ελλάδας. Μάλιστα, στη συνάντηση που πραγματοποιήθηκε στο γραφείο του Δημάρχου, συζήτησαν για την χρυσή πορεία του Ολυμπιονίκη και τους ισχυρούς δεσμούς των δύο χωρών.
Σημειώνεται ότι ο Bettini ξεκίνησε την Δευτέρα 25 Αυγούστου από το Λιτόχωρο, ακολουθώντας μια ποδηλατική διαδρομή 1000χλμ και ξαναζώντας πολλές από τις επιτυχημένες του ποδηλατικές στιγμές, ώστε να καταλήξει στις 5 Σεπτεμβρίου στην Αθήνα, για τον τερματισμό. Για τον χρυσό Ολυμπιονίκη, το ταξίδι αυτό έχει σκοπό την προώθηση του ποδηλατικού και αθλητισμού τουρισμού στη χώρα μας και τη σύσφιξη των σχέσεων μεταξύ Ιταλίας και Ελλάδας.
Αξίζει να σημειωθεί ότι το Gravel ποδήλατό του είναι βαμμένο στα χρώματα της Ελλάδας και η φανέλα του αποτελεί πιστό αντίγραφο αυτής που φορέθηκε το 2004. Ο Battini έχει 71 νίκες ως επαγγελματίας ποδηλάτης αγωνιζόμενος από το 1997 έως το 2008. Εκτός από το χρυσό Ολυμπιακό μετάλλιο στην Αθήνα, κέρδισε το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του 2006 και του 2007.
Στάση του Χρυσού Ολυμπιονίκη κατά τη διαδρομή του και στην Κάτω Αχαΐα, όπου τιμήθηκε από τον Δήμαρχο Δυτικής Αχαΐας Γρηγόρη Αλεξόπουλο.«Η Δυτική Αχαΐα καλωσορίζει έναν άνθρωπο σύμβολο που μέσα από την αθλητική του διαδρομή εμπνέει σε παιδιά και εφήβους, υγιή πρότυπα συμπεριφοράς. Ο Paolo Bettini πρεσβεύει τις αξίες του Ολυμπισμού, το ευ αγωνίζεσθαι, την ευγενή άμιλλα και το πνεύμα του αθλητισμού», τόνισε ο κ. Αλεξόπουλος προσθέτοντας ότι ο Ολυμπισμός συνδέει τον αθλητισμό με την παιδεία και τον πολιτισμό.
ΦΩΤΟ Δήμος Δυτικής Αχαΐας
Από την πλευρά του ο Paolo Bettini ευχαρίστησε τον Δήμαρχο για την υποδοχή και τη φιλοξενία. Παρόντες, επίσης, ήταν o Πρόεδρος της Ε.Ο.Π. Βασίλης Διαμαντόπουλος και η Πρέσβειρα επί τιμή στην Τοσκάνη της Ιταλίας Elena Konstantos.
