Έντεκα χρόνια μετά την πρωτιά της Κοντσίτα, η Αυστρία στέφθηκε και πάλι νικήτρια της Eurovision. Ο JJ σε ηλικία μόλις 24 ετών χάρισε με ένα ποπ οπερατικό κομμάτι τη νίκη στη χώρα του στην 69η διοργάνωση του μουσικού διαγωνισμού. Ο Αυστρο-Φιλιππινέζος τενόρος, ερμηνεύοντας το τραγούδι «Wasted Love», ένα δραματικό κράμα όπερας, ποπ και τέκνο στοιχείων, χάρισε μια μοναδική στιγμή στο κοινό της Eurovision, αποσπώντας ένα παρατεταμένο χειροκρότημα από τον κόσμο που βρισκόταν στην αρένα St. Jakobshalle στη Βασιλεία της Ελβετίας. Ανεβαίνοντας στη σκηνή στην 9η θέση του τελικού, ο JJ παρουσίασε το απαιτητικό κομμάτι του ως κόντρα τενόρος, καθηλώνοντας κοινό και τηλεθεατές με την τεχνική του αρτιότητα, αλλά και τη συναισθηματική ένταση που απέπνεε σε κάθε του λέξη.
Τραγουδώντας για μια «Χαμένη αγάπη»
Το βρετανικό «The Voice», το τηλεοπτικό σόου «Starmania» και η Κρατική Όπερα της Βιέννης
Κερδίζοντας τις εντυπώσεις τόσο των κριτικών επιτροπών, με τα δωδεκάρια να διαδέχονται το ένα το άλλο, όσο και του κοινού, ο 24χρονος τενόρος οδηγήθηκε στη νίκη με 436 βαθμούς, αφήνοντας το Ισραήλ στη δεύτερη θέση με 357 βαθμούς, ενώ η τριάδα έκλεισε με την Εσθονία. Όσον αφορά δε στη Σουηδία, που με τους KAJ θεωρούνταν το αδιαφιλονίκητο φαβορί, τερμάτισε τέταρτη με μία διαφορά 115 βαθμών. Ανατρέποντας τα δεδομένα και διαψεύδοντας τα στοιχήματα που τον ήθελαν στη δεύτερη θέση, ο εκπρόσωπος της Αυστρίας απέδειξε ότι στη Eurovision το απρόβλεπτο κυριαρχεί. Φέροντας την υπογραφή του ίδιου του JJ, ο οποίος συνεργάστηκε για τη δημιουργία του κομματιού με την Teodora Špirić και τον Thomas Thurner, το «Wasted Love» κατάφερε να επικρατήσει όλων των άλλων τραγουδιών που παρουσιάστηκαν το βράδυ της 17ης Μαΐου.
Η σκηνική παρουσία της αυστριακής συμμετοχής ακολούθησε πιστά την ατμόσφαιρα του επίσημου βιντεοκλίπ «Wasted Love», με σκηνικά εμπνευσμένα από ένα σκοτεινό δάσος και μια απόκοσμη λίμνη, πλαισιωμένα από μπλε και μοβ φωτισμούς που ενίσχυαν την αίσθηση εγκλωβισμού και λύτρωσης. Ο JJ ξεκίνησε την εμφάνισή του μέσα σε έναν κύκλο φωτός, σαν να γεννιέται μέσα από τη μοναξιά του, για να καταρρεύσει στο φινάλε, μια συμβολική στιγμή κάθαρσης που συγκίνησε.
Η αυστριακή αποστολή αποθεώθηκε στο Twitter με εκατοντάδες εγκωμιαστικά σχόλια για την αισθητική και την ερμηνεία του JJ να πλημμυρίζουν την πλατφόρμα. Φράσεις όπως «νικήτρια χώρα», «η καλύτερη εμφάνιση της βραδιάς», «καθηλωτικός» και «φωνάρα» κυριάρχησαν, με το hashtag #WastedLove να εκτοξεύεται αμέσως μετά την ολοκλήρωση της εμφάνισης.
Τραγουδώντας για μια «Χαμένη αγάπη»
«Είμαι ένας ωκεανός αγάπης και εσύ φοβάσαι το νερό. Δεν θέλεις να πέσεις. Οπότε με άφησες να πέσω κάτω. Απλώνω το χέρι μου, αλλά με βλέπεις να απομακρύνομαι, να παρασύρομαι στη θάλασσα. Με άφησες στα βαθιά. Πνίγομαι στα συναισθήματά μου. Πώς δεν το βλέπεις αυτό; Τώρα που έφυγες το μόνο που έχω είναι χαμένη αγάπη. Δεν μπορώ να γεμίσω την καρδιά μου με χαμένη αγάπη», τραγούδησε ο JJ και μέσα από τους στίχους του μίλησε για έναν ανεκπλήρωτο έρωτα, για μια αγάπη χωρίς ανταπόκριση, ενώ κρατιόταν από το κατάρτι ενός καραβιού που ταξίδευε προς το άγνωστο.
Για τον JJ όσον και αν πονάει ένας μονόπλευρος έρωτας, η ικανότητα και μόνο να αγαπάς κρύβει μέσα της μια ασύγκριτη ομορφιά. Όπως είχε πει πριν από μερικούς μήνες σε συνέντευξή του: «Υπάρχει ένα μοναδικό είδος σπαραγμού, όταν έχεις τόση αγάπη να δώσεις αλλά δεν μπορείς να την προσγειώσεις πουθενά. Είναι σαν να παρασύρεσαι στη θάλασσα πάνω σε ένα εύθραυστο χάρτινο καραβάκι – να αρπάζεσαι από κάθε ίχνος ελπίδας, μόνο και μόνο για να τη βλέπεις να διαλύεται από κάτω σου, και όμως, υπάρχει κάτι αναμφισβήτητα όμορφο σε αυτή την αφελή αφοσίωση. Διότι, τελικά, το να μπορείς απλώς να αγαπάς, όσο και αν σπαταλιέσαι, είναι από μόνο του ένα όμορφο πράγμα».
Όντας μέλος της ΛΟΑΤΚΙ+ κοινότητας, ο νικητής της Eurovision είχε στείλει το δικό του μήνυμα μέσω του site queer.de τον περασμένο Μάρτιο: «Το προσωπικό μου μήνυμα θα ήταν απλά να αγαπάμε ο ένας τον άλλον, επειδή η αγάπη είναι το πιο όμορφο πράγμα στον κόσμο και το μίσος είναι το πιο φρικτό πράγμα. Όταν είναι εκεί ο ένας για τον άλλον, όλα λειτουργούν τέλεια», είχε δηλώσει.
Μερικούς μήνες πίσω και συγκεκριμένα τον Ιανουάριο, είχε ανακοινωθεί από τη ραδιοφωνική συχνότητα του Ö3 του αυστριακού ραδιοτηλεοπτικού φορέα ORF, ότι η εκπροσώπηση της χώρας είχε ανατεθεί στον νεαρό, ήδη γνωστό στον κόσμο της κλασικής μουσικής. Η Αυστρία, μένοντας πιστή στην τακτική που ακολουθεί τα τελευταία χρόνια, είχε επιλέξει τον εκπρόσωπό της με εσωτερική επιλογή, με ειδικούς από τον χώρο της μουσικής και της Eurovision να παίρνουν την απόφαση για τον καλλιτέχνη που θα ανέβαινε στη σκηνή της Eurovision. «Ο JJ είναι ένα εξαιρετικό ταλέντο. Με αυτόν, στέλνουμε στη Βασιλεία έναν μοναδικό καλλιτέχνη που φέρνει τη δική του μαγεία στη σκηνή του Διαγωνισμού Τραγουδιού της Eurovision, με μαγευτικό ποπ και κλασικό τραγούδι», είχε πει τότε για τον JJ η διευθύντρια προγράμματος του ORF, Stefanie Groiss Horowitz.
Το βρετανικό «The Voice», το τηλεοπτικό σόου «Starmania» και η Κρατική Όπερα της Βιέννης
Ο JJ, το πραγματικό όνομα του οποίου είναι Johannes Pietsch, γεννήθηκε στη Βιέννη το 2001 και μεγάλωσε στο Ντουμπάι πριν επιστρέψει στην αυστριακή πρωτεύουσα το 2016. Τότε ήταν αποφάσισε να ακολουθήσει επαγγελματικά τον χώρο της μοσυικής. Το 2019 συμμετείχε στο βρετανικό «The Voice», αφού είχε χάσει την προθεσμία υποβολής αιτήσεων συμμετοχής στη γερμανική εκδοχή του τηλεοπτικού προγράμματος. Είχε καταφέρει μάλιστα να φτάσει μέχρι τα Knockouts με coach τον Will.IAm. Ακολούθησε η παρουσία του στο τηλεοπτικό σόου ταλέντων «Starmania», όπου κατάφερε να φτάσει μέχρι τον τελικό.
Το μουσικό στιλ του JJ συνδυάζει στοιχεία όπερας και ποπ. Ως κόντρα τενόρος ξεχωρίζει για τις πολύ υψηλές νότες, τις οποίες μπορεί να φτάσει, όπως απέδειξε και μέσα από το «Wasted Love». Στόχος του είναι να εξερευνήσει και τα δύο μουσικά είδη μέσα από μια έντονη και εκφραστική φωνητική και ερμηνευτική προσέγγιση. Θέλοντας να αποτυπώσει τα συναισθήματα και τα βιώματά του, ο JJ δεν αρκείται στον ρόλο του ερμηνευτή, αλλά καταπιάνεται ο ίδιος με τη σύνθεση τραγουδιών.
