Στο πλαίσιο της ευρωπαϊκής πρωτοβουλίας για την “Κοινωνία του Gigabit, 2025” η Ευρωπαϊκή Ένωση, σε συνεργασία με τα Κράτη-Μέλη, προωθεί μέσω του προγράμματος WiFi for Europe (WiFi4EU) την ανάπτυξη δικτύων WiFi που θα παρέχουν στους πολίτες δωρεάν πρόσβαση στο διαδίκτυο σε πολυσύχναστους δημόσιους χώρους (π.χ. Πλατείες, πάρκα, δημόσια κτίρια κλπ.). Η δράση αναμένεται να ξεκινήσει εντός του πρώτου τριμήνου του τρέχοντος έτους και να διαρκέσει έως το 2020. Ο συνολικός προϋπολογισμός ανέρχεται σε 120 εκ. € και αναμένεται να χρηματοδοτηθούν 6.000 – 8.000 δίκτυα WiFi σε όλη την Ευρώπη. Η χρηματοδότηση των δικαιούχων γίνεται με τη χορήγηση δελτίου (voucher) το οποίο εξαργυρώνεται από την ΕΕ, μετά την εγκατάσταση και λειτουργία του δικτύου.
Δικαιούχοι είναι οι δήμοι της χώρας. Κάθε δήμος μπορεί να λάβει ένα μόνο δελτίο για όλη τη διάρκεια της δράσης, δηλαδή δήμοι που έχουν επιλεγεί να λάβουν δελτίο στο πλαίσιο συγκεκριμένης πρόσκλησης δεν έχουν δικαίωμα να υποβάλουν αίτηση σε τυχόν μεταγενέστερες προσκλήσεις (δήμοι που υπέβαλαν αίτηση αλλά δεν έλαβαν δελτίο, μπορούν να ξαναδοκιμάσουν σε περίπτωση επόμενης πρόσκλησης). Για το τρέχον έτος η αξία του δελτίου είναι 15.000 € και καλύπτει το κόστος εξοπλισμού και εγκατάστασης. Ο δικαιούχος αναλαμβάνει τα λειτουργικά έξοδα του δικτύου (μηνιαία συνδρομή σε τηλεπικοινωνιακό πάροχο και συντήρηση εξοπλισμού). Οι δικαιούχοι μπορούν να χρησιμοποιούν το δελτίο WiFi4EU για τη μερική χρηματοδότηση έργου μεγαλύτερης αξίας· συνεπώς, οποιεσδήποτε δαπάνες εξοπλισμού και εγκατάστασης πέραν της αξίας του δελτίου θα καλύπτονται από άλλους πόρους που θα εξασφαλίζει ο δήμος και θα αποδίδονται στον προμηθευτή. Το κάθε δελτίο θα πρέπει να εξαργυρωθεί εντός 18 μηνών από την απόκτησή του.
Εντός του Μαρτίου αναμένεται να τεθεί σε λειτουργία σχετική δικτυακή πύλη, όπου ο κάθε ενδιαφερόμενος θα πρέπει να εγγραφεί προκειμένου να έχει δικαίωμα συμμετοχής στη δράση. Για τη χρήση της δικτυακής πύλης ο ενδιαφερόμενος θα πρέπει να διαθέτει λογαριασμό EU Login. Κατά την εγγραφή στη δικτυακή πύλη της δράσης οι ενδιαφερόμενοι θα παρέχουν βασικές πληροφορίες που τους αφορούν και τα στοιχεία επικοινωνίας του νόμιμου εκπροσώπου τους. Η διαδικασία εγγραφής θα είναι απλή, ώστε κάθε δήμος να μπορεί να υποβάλει αίτηση στη γλώσσα της επιλογής του, χωρίς να χρειάζεται τη μεσολάβηση τρίτου. Στην ίδια πλατφόρμα θα εγγραφούν και οι εταιρείες που επιθυμούν να συμμετέχουν παρέχοντας εξοπλισμό και υπηρεσίες εγκατάστασης, δηλώνοντας και τις περιοχές της χώρας όπου δύνανται να παρέχουν υπηρεσίες.
Η διαδικασία των εγγραφών αναμένεται να διαρκέσει 6-8 εβδομάδες και στο επόμενο στάδιο θα αρχίσει η διάθεση των δελτίων. Σημειώνεται ότι η διάθεση των δελτίων θα γίνει με σειρά προτεραιότητας, με βάση την ημερομηνία και ώρα υποβολής του ηλεκτρονικού αιτήματος (και όχι της εγγραφής στη δικτυακή πύλη) και για το λόγο αυτό είναι πολύ σημαντική η έγκαιρη προετοιμασία των ενδιαφερομένων, καθώς είναι πολύ πιθανό τα διαθέσιμα δελτία να εξαντληθούν εντός των πρώτων ωρών από την έναρξη της διαδικασίας διάθεσης. Προκειμένου να διασφαλιστεί ένα ελάχιστο επίπεδο ισορροπίας στην κατανομή των πόρων του προγράμματος, στο πλαίσιο της πρόσκλησης για το έτος 2018 θα κατανεμηθούν τουλάχιστον 15 δελτία ανά χώρα, ενώ η συνολική αξία των δελτίων ανά χώρα δεν θα πρέπει να υπερβαίνει το 8 % του προϋπολογισμού της πρώτης πρόσκλησης υποβολής αιτήσεων. Σημειώνεται ότι κατά την υποβολή των αιτημάτων δεν υποβάλλονται τεχνικές λεπτομέρειες για την υλοποίηση του δικτύου. Τα στοιχεία αυτά περιλαμβάνονται σε ειδική συμφωνία που υπογράφεται με τον προμηθευτή μετά την απόκτηση του δελτίου. Περισσότερες πληροφορίες για τη δράση είναι διαθέσιμες στον σχετικό ιστότοπο.
