Ο Παναθηναϊκός φαίνεται πως κατέληξε οριστικά πλέον στην επιλογή του 54χρονου Πορτογάλου, Ρουί Βιτόρια, ο οποίος θα αποτελέσει τον διάδοχο του Ντιέγκο Αλόνσο στον «πράσινο» πάγκο μετά την απόλυση του τελευταίου το βράδυ της Τρίτης (29/10).
Ο Ίβηρας τεχνικός έχει έρθει πλέον σε προφορική συμφωνία με το κλαμπ κι αναμένεται άμεσα στην Αθήνα για να αναλάβει τα ηνία της ομάδας και να καθίσει στον πάγκο στο κυριακάτικο (3/11) ματς με τον Βόλο στο «Πανθεσσαλικό».
Το βράδυ της περασμένης Κυριακής (27/10), λίγο μετά το ισόπαλο 1-1 με τον Άρη, η διοίκηση του Παναθηναϊκού επέλεξε να προχωρήσει σε επίσημη τοποθέτηση στήριξης του Αλόνσο, διευκρινίζοντας πως δεν υπάρχει «θέμα προπονητή». Καταπώς φαίνεται, εντούτοις, οι «πράσινοι» δεν είχαν βρει ακόμη διάδοχη επιλογή και γι’ αυτό ήθελαν να περιμένουν λίγες ημέρες ακόμη πριν οριστικοποιήσουν τις αποφάσεις τους.
Από το ντέρμπι της 6ης Οκτωβρίου κι έπειτα, ο Παναθηναϊκός ήταν στην αγορά κι έψαχνε επιλογές προπονητών, έχοντας κάνει σιωπηρές επαφές με υποψηφίους και περιμένοντας να δει το κατά πόσο θα ήταν εφικτό απ’ τον Αλόνσο να ανατρέψει την κατάσταση στο γήπεδο.
Το δεύτερο δεν… συνέβη ποτέ και πλέον απ’ την στιγμή που τέθηκε επί τάπητος η περίπτωση του Πορτογάλου, Ρουί Βιτόρια -ο οποίος είναι ελεύθερος απ’ τον περασμένο Φεβρουάριο έχοντας ολοκληρώσει τη συνεργασία του με την Εθνική Αιγύπτου- αποφασίστηκε να γίνει το… καθοριστικό βήμα.
Ο Βιτόρια θα αναλάβει τις τύχες του ποδοσφαιρικού Παναθηναϊκού (οι πληροφορίες αναφέρουν πως έχει μιλήσει ήδη μαζί του κι ο Γιάννης Αλαφούζος κι ακολούθως πήρε την τελική απόφασή του) και είναι πολύ πιθανό, είτε εντός της Τετάρτης (30/10), είτε το πρωί της Πέμπτης (31/10) να υπάρξουν επίσημες ανακοινώσεις. Όλη η ομάδα άλλωστε, θα ταξιδέψει στην Αγγλία αύριο (30/10) για να δώσει το «παρών» στην κηδεία του Τζορτζ Μπάλντοκ και πιθανότατα η διάδοχη κατάσταση θα οριστικοποιηθεί μετά από λίγες ώρες.
Αξίζει να επισημανθεί πως τέθηκε επί τάπητος επίσης και το όνομα του Μαρίνου Ουζουνίδη, ο οποίος κάθισε στον «πράσινο» πάγκο απ’ τον Δεκέμβριο του 2016 έως τον Μάιο του 2018, όμως σε αυτή τη φάση ο Βιτόρια πήρε εντέλει το… χρίσμα.
Ο Ρουί Βιτόρια «έφτιαξε» το όνομά του στον πάγκο της Μπενφίκα την τετραετία 2015-2019, όταν κατέκτησε 2 πρωταθλήματα κι ένα Super Cup Πορτογαλίας, ενώ οδήγησε τους «αετούς» της Λισσαβόνας στους «8» του Champions League της περιόδου 2015/16. Ακολούθησαν τα περάσματά τους απ’ την Αλ Νασρ (με την οποία έγινε επίσης πρωταθλητής) και την Σπαρτάκ Μόσχας, πριν συνεχίσει στην εθνική Αιγύπτου.
Ο Ντιέγκο Αλόνσο έμεινε για 4,5 μήνες στον πάγκο του Παναθηναϊκού (παρουσιάστηκε επίσημα στις 11 Ιουνίου) με απολογισμό 7 νίκες, 5 ισοπαλίες και 5 ήττες. Οδήγησε το «τριφύλλι» στη League Phase του Conference League με τη μεγάλη πρόκριση επί της Λανς στα τέλη του περασμένου Αυγούστου, όμως «πλήρωσε» την κάκιστη πορεία της ομάδας στο πρωτάθλημα, μετρώντας 3 νίκες, 4 ισοπαλίες και 2 ήττες σε 9 αγωνιστικές (8η θέση).
